中央公園的建園，有著一番艱辛歷程。1856年以前，在這片令人厭惡的碩大荒地上，到處是鵝卵石、裸露巖層，還有一潭潭死水及緩慢流動(dòng)的小溪。一些牧羊主和釀酒人擅自占地放牧和做生意，加上一些流動(dòng)居民，形成了一大片雜亂無章的地區(qū)。1858年開工時(shí)，雇用了3 000名失業(yè)工人和400匹馬進(jìn)行清場(chǎng)。工程一開始，就遇到牧羊主及棚戶們的頑強(qiáng)抵制。他們用石塊木棒攻擊工人，百般阻撓。盡管如此，工程是在市民的一片要求聲中進(jìn)行下去。清場(chǎng)工作十分艱巨。他們共運(yùn)走了一萬(wàn)余車雜石及十幾億立方英尺的土壤到公園四周作為矮墻地基。1864年公園就初具綠色規(guī)模，游人就已絡(luò)繹不絕地光顧，當(dāng)年就超過6億人次。公園的正式開放是在1876，在以后的幾十年中，雖經(jīng)過30年代的經(jīng)濟(jì)大蕭條，湖中的魚、鴨被吃掉，但這里的二程卻始終沒有停止過，只不過進(jìn)展緩慢而已。
 
    總之，在公園設(shè)計(jì)實(shí)施過程中以上種種干擾之爭(zhēng)，成了公園傳統(tǒng)之爭(zhēng)，這些爭(zhēng)執(zhí)一直持續(xù)到今天。近代，公園極力表彰一些無私奉獻(xiàn)的捐款人，并載人公園的史冊(cè)，以擺脫這種自我宣傳的現(xiàn)象。這一做法已取得成效。
 
    隨著美國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，中央公園的設(shè)計(jì)內(nèi)容也不斷地改進(jìn)和豐富，主要的變化表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。
 
    ①在公園的東南部，原有一個(gè)軍火庫(kù)，奧姆斯特德和沃克斯本想拆除。后被保留下來，作為公園辦公室，公園主任又把一些名人送給市政府的一些動(dòng)物安置在軍火庫(kù)周圍地區(qū)。就此，誕生了美國(guó)第一個(gè)動(dòng)物園。
 
    ②在東105街處，在“綠草坪”的設(shè)計(jì)方案中本想建一個(gè)樹木園。但在1899年建立了幾個(gè)大型玻璃溫室和繁殖室。1934年，溫室消失，取而代之的是誘人的、以露地花卉為主的中央公園的園中園——溫室花園了。
 
    ③1870年時(shí)的牧羊草地(Sheep meadow)于1934年改為大草坪（見圖21-6），不再放牧。羊圈改建成一座漂亮的高級(jí)餐館——綠地酒家(Tavern on The Green)。大草坪是人們進(jìn)行日光浴和嬉戲的主要場(chǎng)所。昔日的牧草田園風(fēng)光已一去不復(fù)返了。
 
    ④現(xiàn)在大都會(huì)博物館西面的大草坪原來是兩個(gè)長(zhǎng)方形渡槽的老水庫(kù)，1919年干枯了，現(xiàn)已建成以球類活動(dòng)為主的最大的體育活動(dòng)場(chǎng)所。它北面的水庫(kù)整治保存完好，是紐約的主要給水水源之一，用鐵柵欄圍起，周圍的小路是人們長(zhǎng)跑的理想路線，水庫(kù)中的海鷗、水鳥時(shí)起時(shí)落，形成大片湖光景色。
 
    ⑤公園的發(fā)展適應(yīng)了當(dāng)代各項(xiàng)文化娛樂體育活動(dòng)的需求。路面改鋪瀝青，30年代又修了自行車道，還建了一些永久性的網(wǎng)球場(chǎng)、溜冰場(chǎng)、足球場(chǎng)、排球場(chǎng)、棒球場(chǎng)、草地滾球場(chǎng)等，還有露天音樂臺(tái)，特別是莎土比亞露天劇場(chǎng)的建立更深受人們歡迎。沿著公園周圍還開辟了許多兒童游戲場(chǎng)。
 
    ⑥近代，中央公園又把注意力引向園藝、植物品種的培養(yǎng)、植物配置及動(dòng)物保護(hù)。如疏伐、更新成片樹林；保養(yǎng)古稀樹種；恢復(fù)原有品種；引入外來樹種；栽培成片露地花卉；保留利用野花；養(yǎng)護(hù)大片草地；加強(qiáng)了對(duì)一些具有特色的莎士比亞花園、草莓園的建設(shè)和管理，還封閉了一片自然保護(hù)區(qū)。這些工作都是建立在現(xiàn)代化、科學(xué)化的基礎(chǔ)之上，并吸收了廣大群眾參加。建園初期養(yǎng)殖在林中的不同品種的七對(duì)鳥，現(xiàn)已成。林中的松鼠、鴿子，湖中的鴨子、海鷗都已成為游人喜愛的、容易親近的伙伴。
 
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